Cirugía de catarata: riesgos y preguntas para el consentimiento
Dr. Guillermo Enríquez Tostado8 de octubre de 20268 min de lectura
En este artículo
Resumen: La cirugía de catarata suele mejorar la visión cuando la opacidad del cristalino afecta las actividades diarias, pero no está libre de riesgos. Antes de firmar el consentimiento informado, conviene conversar sobre las complicaciones generales, los factores personales que pueden modificar el riesgo, el tipo de lente intraocular y las alternativas disponibles. La decisión debe ser individual y basada en una valoración oftalmológica completa.
¿Qué implica la cirugía de catarata?
Durante la cirugía se retira el cristalino opaco y se coloca un lente intraocular, también llamado LIO o IOL. Antes del procedimiento se realizan mediciones del ojo para calcular la potencia del lente y valorar cuál opción puede ajustarse mejor a las necesidades visuales de la persona. El Instituto Nacional del Ojo (NEI) señala que la cirugía puede considerarse cuando la catarata afecta actividades como leer, conducir o ver televisión, pero que no siempre es necesario apresurarse.
La cirugía puede mejorar la visión causada por la catarata, aunque no necesariamente recupera la visión perdida por otros problemas, como glaucoma, degeneración macular o retinopatía diabética. Por eso, una parte importante del consentimiento consiste en aclarar qué cambios podrían atribuirse a la catarata y cuáles podrían permanecer por otra enfermedad ocular. La American Academy of Ophthalmology explica que la cirugía no restaura la visión perdida por esas enfermedades asociadas.
Riesgos generales de la operación
Los riesgos pueden ser leves o temporales, pero algunos pueden afectar la visión de forma permanente o requerir tratamiento adicional. Entre los riesgos descritos por el NEI y la AAO se encuentran:
- •Infección dentro o alrededor del ojo.
- •Sangrado.
- •Inflamación o hinchazón de la córnea, la parte frontal del ojo o la retina.
- •Cambios en la presión intraocular.
- •Visión borrosa, halos, deslumbramiento o sombras.
- •Visión doble o disminución de la visión.
- •Desgarro o desprendimiento de retina.
- •Daño a otras estructuras del ojo.
- •Desplazamiento del lente intraocular.
- •Opacificación de la cápsula posterior, conocida como “catarata secundaria”.
La información del NEI sobre cirugía de cataratas incluye entre las posibles complicaciones la hinchazón, hemorragia, infección, pérdida de visión, visión doble, cambios inusuales en la presión ocular, desprendimiento de retina y opacificación de la cápsula posterior. Esta última puede aparecer semanas, meses o incluso años después y, cuando corresponde, puede tratarse con láser.
También puede ocurrir una complicación durante la operación, como una ruptura de la cápsula posterior. De acuerdo con la revisión de EyeWiki de la American Academy of Ophthalmology, este evento puede asociarse con inflamación prolongada, edema macular, glaucoma, desprendimiento de retina, material del cristalino retenido o necesidad de procedimientos adicionales. Su importancia depende de las circunstancias del caso y de la respuesta del ojo.
¿Por qué el riesgo no es igual para todas las personas?
Las cifras generales no sustituyen la valoración individual. La salud de la córnea, retina, nervio óptico y mácula puede influir tanto en el riesgo de complicaciones como en el resultado visual esperado.
Entre los factores que pueden modificar la conversación preoperatoria se encuentran:
- •Diabetes o retinopatía diabética.
- •Glaucoma u otras enfermedades del nervio óptico.
- •Degeneración macular u otros problemas de la retina.
- •Miopía alta.
- •Enfermedades de la córnea, incluyendo alteraciones del endotelio.
- •Cirugías o traumatismos oculares previos.
- •Desprendimiento de retina previo.
- •Cataratas muy densas, pupilas pequeñas o debilidad de las estructuras que sostienen el lente.
- •Medicamentos y enfermedades generales que deban considerarse antes de operar.
La revisión de EyeWiki enumera enfermedades de la retina, córnea y nervio óptico, antecedentes de vitrectomía o desprendimiento de retina, miopía alta y otras características oculares como factores relacionados con resultados visuales menos favorables o con mayor complejidad quirúrgica. Además, la información de seguridad de la FDA para un lente intraocular aprobado advierte que enfermedades preexistentes, diabetes, enfermedad cardiaca o traumatismos oculares previos pueden aumentar el riesgo de una recuperación más difícil.
- •Beneficio esperado — Pregunta útil para la consulta: ¿Qué parte de mi visión probablemente se relaciona con la catarata?
- •Enfermedades asociadas — Pregunta útil para la consulta: ¿Tengo algún problema de retina, córnea, glaucoma o mácula que pueda limitar el resultado?
- •Riesgo individual — Pregunta útil para la consulta: ¿Hay algo en mis antecedentes que haga más compleja la cirugía o la recuperación?
- •Lente intraocular — Pregunta útil para la consulta: ¿Qué ventajas, límites y posibles efectos visuales tiene el lente que me proponen?
- •Anteojos — Pregunta útil para la consulta: ¿Es probable que necesite lentes para alguna distancia después de la operación?
- •Alternativas — Pregunta útil para la consulta: ¿Qué ocurre si decido esperar y qué otras opciones existen en mi situación?
- •Complicaciones — Pregunta útil para la consulta: ¿Qué problemas requerirían medicamentos, láser o una segunda cirugía?
El lente intraocular también forma parte del consentimiento
Elegir un lente intraocular no significa elegir una garantía de visión sin anteojos. Existen diferentes diseños y objetivos ópticos. Algunos lentes se enfocan principalmente en una distancia; otros buscan ampliar el rango de visión o corregir astigmatismo. Cada opción tiene beneficios, límites y posibles efectos visuales que deben relacionarse con las actividades de la persona.
La información para pacientes de la FDA indica que los riesgos de la cirugía existen independientemente del lente elegido. También señala que un lente puede quedar descentrado o moverse, producir distorsiones visuales y, en ciertos casos, requerir una segunda intervención para reposicionarlo. Además, si el ojo no está sano, retirar la catarata no necesariamente permite obtener el beneficio visual completo del implante.
Al hablar del lente conviene preguntar específicamente por la visión de lejos, intermedia y cercana; la posibilidad de seguir usando anteojos; la presencia de halos o deslumbramiento; la corrección del astigmatismo; y qué opciones existirían si el resultado refractivo no coincide con lo esperado.
Señales de alarma después de la cirugía
La evolución posterior debe vigilarse mediante las citas indicadas por el oftalmólogo. El NEI recomienda comunicarse de inmediato con el equipo médico ante pérdida de visión, dolor intenso que no desaparece, ojo muy rojo o aparición de muchas manchas flotantes, destellos de luz o líneas onduladas.
Estas señales no permiten identificar por sí solas la causa, pero pueden indicar una complicación que necesita valoración pronta. No es recomendable esperar a la siguiente cita si los síntomas son intensos, progresivos o aparecen junto con disminución de la visión.
Preguntas frecuentes sobre los riesgos de operación de cataratas
¿La cirugía de catarata es completamente segura?
No existe una cirugía ocular sin riesgos. La cirugía de catarata es frecuente y suele ser eficaz, pero puede producir complicaciones leves, graves, temporales o permanentes. El riesgo real depende de la salud del ojo, los antecedentes médicos, las características de la catarata y el procedimiento planeado.
¿Un lente intraocular más avanzado elimina los riesgos?
No. El tipo de lente puede cambiar los objetivos visuales y algunos riesgos específicos, pero no elimina los riesgos propios de la cirugía. La selección debe considerar la anatomía ocular, las enfermedades asociadas, las actividades diarias y las expectativas realistas.
¿Qué debo hacer si me preocupa firmar el consentimiento?
Solicite que le expliquen en lenguaje claro el beneficio esperado, los riesgos importantes para su caso, las alternativas y qué podría pasar si espera. Puede pedir tiempo para revisar la información y resolver dudas antes de firmar. La FDA recomienda que la persona tenga oportunidad de discutir riesgos, beneficios, alternativas y responsabilidades antes de tomar la decisión.
Conclusión
Hablar de los riesgos de operación de cataratas no significa asumir que ocurrirán, sino entender qué complicaciones son posibles, cuáles dependen de las condiciones individuales y qué tratamientos podrían requerirse si aparecen. Un consentimiento informado debe ser una conversación, no solo un documento. La valoración oftalmológica puede ayudar a definir si la cirugía es conveniente, qué resultado es razonable esperar y qué lente intraocular se ajusta mejor a cada caso.
Si está considerando una cirugía, puede solicitar una valoración oftalmológica para revisar su diagnóstico, sus alternativas y las preguntas específicas de su consentimiento: información para valoración de cirugía de catarata.
Referencias
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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica ni constituye un diagnóstico.
Esta información es de carácter orientativo y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento médico. Cada caso se define en una valoración presencial.
