Riesgos de la cirugía refractiva: preguntas antes de decidir
Dr. Guillermo Enríquez Tostado9 de octubre de 20269 min de lectura
En este artículo
Resumen: La cirugía refractiva puede reducir la dependencia de anteojos o lentes de contacto, pero no está libre de riesgos ni garantiza una visión perfecta. Las posibles complicaciones dependen del procedimiento, la salud ocular, la graduación, la anatomía de la córnea, la edad y otros factores individuales. Antes de decidir, conviene comparar beneficios, límites, alternativas y la posibilidad de necesitar lentes o tratamientos adicionales.
¿Qué significa hablar de riesgos de cirugía refractiva?
La cirugía refractiva reúne procedimientos que modifican la córnea o colocan un lente dentro del ojo para corregir miopía, hipermetropía o astigmatismo. Entre las opciones se encuentran LASIK, PRK y SMILE, así como los lentes intraoculares fáquicos. Cada técnica tiene indicaciones y riesgos distintos; por eso no es suficiente elegir con base en la experiencia de otra persona o en una promesa publicitaria.
La información del National Eye Institute señala que algunas condiciones pueden aumentar el riesgo de complicaciones con LASIK, como queratocono, infecciones oculares, ojo seco, glaucoma, catarata o pupilas grandes. También es importante recordar que LASIK no corrige la presbicia, por lo que con el paso de los años pueden ser necesarios lentes para leer.
El objetivo suele ser reducir la dependencia de lentes, no prometer independencia completa en todas las actividades ni conservar exactamente la misma calidad visual en cualquier condición de iluminación.
Riesgos posibles según el procedimiento
- •LASIK — Posibles beneficios o características: Remodela la córnea mediante láser y crea un colgajo corneal. La recuperación visual inicial suele ser más rápida que con técnicas de superficie, aunque el resultado individual varía. · Riesgos y límites que deben explicarse: Ojo seco, visión borrosa o fluctuante, halos, deslumbramiento, visión doble, sensibilidad a la luz, corrección insuficiente o excesiva y regresión del efecto. También pueden presentarse complicaciones del colgajo, inflamación, infección, problemas de cicatrización, ectasia corneal o pérdida de visión.
- •PRK — Posibles beneficios o características: Remodela la superficie corneal sin crear un colgajo profundo. Puede considerarse cuando la anatomía corneal o ciertas actividades hacen menos conveniente un colgajo. · Riesgos y límites que deben explicarse: Molestia durante los primeros días, recuperación visual más lenta, visión borrosa o fluctuante, ojo seco, halos, deslumbramiento, corrección incompleta, cicatrización anormal y opacidad corneal o “haze”. También puede existir pérdida de la mejor visión corregida.
- •SMILE — Posibles beneficios o características: Extrae una pequeña porción de tejido corneal a través de una incisión pequeña, sin el colgajo típico de LASIK. · Riesgos y límites que deben explicarse: Pérdida de succión durante el procedimiento, problemas con la incisión, restos de tejido, inflamación, haze, recuperación visual retrasada, ojo seco, halos, deslumbramiento, visión doble, corrección insuficiente o excesiva y, rara vez, ectasia o pérdida de visión.
- •Lente intraocular fáquico — Posibles beneficios o características: Coloca un lente dentro del ojo sin retirar el cristalino natural. Puede ser una opción en algunas personas con graduaciones altas o cuando la cirugía corneal no es adecuada. · Riesgos y límites que deben explicarse: Es una cirugía intraocular: puede asociarse con aumento de la presión ocular, inflamación, infección, desplazamiento del lente, pérdida de células endoteliales, catarata, alteraciones visuales nocturnas y, en ciertos casos, desprendimiento de retina o necesidad de otra cirugía.
La comparación anterior resume riesgos descritos en documentos de la FDA sobre cirugía refractiva, el resumen de complicaciones de LASIK de la American Academy of Ophthalmology, la información de paciente de un sistema aprobado para SMILE y documentación de la FDA sobre un lente intraocular fáquico. Los riesgos concretos deben confirmarse para el dispositivo y procedimiento que se propongan.
Efectos visuales que pueden afectar la vida diaria
Algunas personas presentan ojo seco, ardor, sensación de arenilla o visión que cambia durante el día. En otros casos aparecen halos, destellos, deslumbramiento, imágenes fantasma o dificultad para ver con poca luz. Estos síntomas pueden ser transitorios, pero en ocasiones persisten y afectan actividades como conducir de noche, reconocer señales con poca iluminación o distinguir detalles en ambientes con niebla.
La FDA advierte que algunas personas pueden perder líneas de visión que no se recuperan con anteojos, lentes de contacto ni otra cirugía. También puede ocurrir que la corrección quede corta, sea excesiva o disminuya con el tiempo. Una reintervención no siempre es posible ni garantiza alcanzar el resultado esperado.
La posibilidad de necesitar lentes después de la operación debe formar parte de la decisión. Además, la presbicia aparece con la edad y no se corrige con LASIK convencional. Algunas estrategias, como la monovisión, pueden reducir la necesidad de lentes para ciertas distancias, pero también pueden modificar la percepción de profundidad, el equilibrio entre ambos ojos o la calidad visual; deben probarse y discutirse individualmente.
¿Quién puede tener mayor riesgo?
La valoración no debe limitarse a medir la graduación. Es necesario revisar la estabilidad de la receta, el grosor y la forma de la córnea, la película lagrimal, el tamaño pupilar, la retina, el nervio óptico y la salud general del ojo.
El riesgo puede ser mayor si existe ojo seco significativo, enfermedad corneal, córnea delgada o irregular, queratocono, infección ocular activa, glaucoma, catarata, inflamación, antecedentes de cirugía ocular o una graduación muy alta. También deben comentarse enfermedades generales, medicamentos, embarazo o lactancia cuando sean relevantes para la evaluación.
Un resultado visual satisfactorio con lentes es un elemento importante del balance. Como explica la FDA, incluso las personas cuidadosamente seleccionadas y atendidas por cirujanos experimentados pueden presentar complicaciones serias. Por eso una decisión razonable también puede ser no operarse.
Consentimiento informado: preguntas antes de decidir
El consentimiento informado no debería reducirse a firmar un formato. Es una conversación sobre expectativas, incertidumbres y alternativas. Antes de aceptar, conviene preguntar:
- •¿Qué procedimiento se propone y por qué es adecuado para mis ojos?
- •¿Qué riesgos son especialmente importantes en mi caso?
- •¿Qué molestias o cambios visuales pueden aparecer durante la recuperación?
- •¿Qué probabilidad existe de seguir usando lentes para leer, conducir o trabajar?
- •¿Qué ocurre si la corrección queda corta o excesiva?
- •¿Podría necesitar otra cirugía y cuáles serían sus propios riesgos?
- •¿Qué alternativas existen, incluida la posibilidad de continuar con lentes?
- •¿Qué información del dispositivo y de sus estudios clínicos puedo leer?
La lista de preguntas de la FDA para cirugía LASIK recomienda revisar el folleto del paciente correspondiente al láser o dispositivo utilizado, conocer sus limitaciones y hablar de los resultados y complicaciones esperables. No conviene basar la decisión en paquetes, descuentos, testimonios o promesas de visión perfecta.
Preguntas frecuentes
¿La cirugía refractiva puede dejarme sin necesidad de lentes?
Puede reducir la dependencia de lentes en muchas actividades, pero no lo garantiza. Algunas personas continúan necesitándolos para leer, conducir de noche, trabajar frente a una pantalla o corregir un residuo de graduación. La presbicia también puede requerir lentes de cerca con el paso del tiempo.
¿LASIK es más seguro que PRK o SMILE?
No existe una técnica universalmente más segura para todas las personas. Cada una tiene ventajas, limitaciones y complicaciones particulares. La elección depende de la córnea, la graduación, el estado de la superficie ocular, las actividades y las expectativas individuales.
¿Qué síntomas requieren atención después de una cirugía refractiva?
Dolor intenso o creciente, disminución marcada de la visión, enrojecimiento importante, secreción, sensibilidad intensa a la luz o un deterioro repentino deben comunicarse de inmediato al equipo médico o valorarse de urgencia. No conviene esperar a la siguiente cita si los síntomas son importantes o progresivos.
Conclusión: decidir con información, no con promesas
Los riesgos de cirugía refractiva deben compararse con el beneficio esperado de reducir la dependencia de lentes. La decisión puede ser razonable para algunas personas y no serlo para otras. Una valoración oftalmológica completa permite identificar factores de riesgo, explicar alternativas y establecer expectativas realistas.
Si estás considerando una cirugía refractiva, solicita una valoración individual y pide que te expliquen el procedimiento específico, sus riesgos, sus límites y la posibilidad de no operarte. Puedes consultar información de valoración en cita.oftalmologiagdl.com, sin que este enlace sustituya la evaluación médica.
Referencias
- •National Eye Institute: Cirugía para los errores de refracción. Actualización indicada en la página: 5 de noviembre de 2025.
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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica ni constituye un diagnóstico.
Esta información es de carácter orientativo y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento médico. Cada caso se define en una valoración presencial.
