PRK o LASIK: cómo cambia el procedimiento y la recuperación
Dr. Guillermo Enríquez Tostado16 de octubre de 202610 min de lectura
En este artículo
Resumen: PRK y LASIK son procedimientos de cirugía refractiva que utilizan un láser excímer para modificar la forma de la córnea y corregir errores refractivos como miopía, hipermetropía y astigmatismo. La diferencia principal está en la manera de llegar al tejido corneal: LASIK crea un colgajo o “flap”, mientras que PRK trabaja después de retirar temporalmente el epitelio, la capa superficial de la córnea. Esa diferencia influye en la experiencia de los primeros días, la velocidad de recuperación visual y los factores que pueden hacer preferible una técnica sobre otra.
El objetivo de ambas opciones puede ser reducir la dependencia de anteojos o lentes de contacto, pero ninguna garantiza abandonar por completo la corrección visual ni evita los cambios naturales de la visión relacionados con la edad.
¿Qué cambia entre PRK y LASIK?
En LASIK, el cirujano crea un colgajo delgado en la córnea y lo levanta para aplicar el láser excímer sobre el tejido subyacente. Después, el colgajo se reposiciona. La explicación del National Eye Institute describe este abordaje y señala que la córnea se remodela para modificar su poder de enfoque.
En PRK, no se crea un colgajo. Se retira el epitelio, que es la capa superficial de la córnea, y el láser se aplica sobre la superficie corneal. Posteriormente, el epitelio vuelve a crecer durante el proceso de cicatrización. La American Academy of Ophthalmology, mediante EyeWiki, identifica esta diferencia como el elemento técnico central: en LASIK la ablación ocurre debajo de un colgajo y en PRK sobre la superficie de la córnea.
Ambos procedimientos pueden producir resultados visuales comparables en pacientes seleccionados. Una revisión de ensayos clínicos publicada en Cochrane en PubMed encontró que LASIK ofrece una recuperación visual más rápida, mientras que la efectividad refractiva de PRK y LASIK fue comparable en los estudios incluidos. Sin embargo, la evidencia disponible debe interpretarse considerando que las técnicas, equipos y criterios de selección han evolucionado.
Experiencia posoperatoria: comodidad y recuperación visual
La diferencia suele ser más evidente durante la recuperación inicial.
- •LASIK: suele asociarse con menor molestia temprana y una recuperación visual inicial más rápida. La presencia del colgajo, sin embargo, introduce riesgos específicos relacionados con su desplazamiento, pliegues o traumatismos, incluso después de la cirugía.
- •PRK: al necesitar que el epitelio se regenere, puede provocar más ardor, sensación de cuerpo extraño, lagrimeo, sensibilidad a la luz y visión borrosa durante los primeros días. La recuperación visual puede ser más gradual y variable.
Estos patrones no deben convertirse en un calendario fijo para todas las personas. La respuesta depende, entre otros factores, de la graduación tratada, la superficie ocular, la cicatrización individual, el diseño del tratamiento y la presencia de complicaciones.
En un estudio prospectivo que comparó PRK y LASIK guiados por frente de onda, los resultados visuales y algunos síntomas fueron peores con PRK durante el primer mes, pero las diferencias dejaron de observarse a los tres meses; al año, ambos grupos presentaron resultados visuales semejantes. El estudio está disponible en PubMed.
Un análisis reciente de datos del registro IRIS, también disponible en PubMed, observó que los perfiles de síntomas cambian según el intervalo posterior a la cirugía. En ese análisis, la enfermedad de la superficie ocular fue una complicación documentada con frecuencia en ambos procedimientos; PRK se relacionó con más alteraciones visuales tempranas y una mayor incidencia de ojo seco entre uno y tres meses, mientras que las diferencias posteriores no fueron uniformes. Estos datos describen grupos de pacientes y no predicen exactamente lo que ocurrirá en una persona determinada.
Comparación general entre PRK y LASIK
- •Abordaje corneal — PRK: Se retira temporalmente el epitelio y el láser actúa sobre la superficie. · LASIK: Se crea un colgajo y el láser actúa debajo de este.
- •Molestia inicial — PRK: Puede ser mayor durante la fase de regeneración epitelial. · LASIK: Por lo general es menor al inicio, aunque pueden aparecer irritación y resequedad.
- •Recuperación visual — PRK: Habitualmente más gradual y variable. · LASIK: Habitualmente más rápida al principio.
- •Riesgos característicos — PRK: Dolor o molestia, retraso de la recuperación, opacidad corneal o “haze” y problemas de cicatrización. · LASIK: Complicaciones relacionadas con el colgajo, resequedad, halos, deslumbramiento y problemas de cicatrización.
- •Posible ventaja clínica — PRK: Evita crear un colgajo y puede considerarse en determinadas córneas o actividades con riesgo de traumatismo. · LASIK: Ofrece recuperación visual inicial más rápida en muchos pacientes seleccionados.
La comparación anterior resume tendencias generales, no una recomendación individual. La FDA señala que los riesgos y beneficios pueden variar según el procedimiento, el equipo utilizado y las características del paciente.
¿Qué factores influyen en la selección?
La decisión no debería basarse únicamente en cuál procedimiento “recupera más rápido”. Antes de considerar cirugía refractiva se requiere una evaluación ocular completa. El examen puede incluir la graduación, topografía o tomografía corneal, medición del grosor de la córnea, valoración de la película lagrimal y revisión de enfermedades oculares.
La evaluación preoperatoria descrita por la American Academy of Ophthalmology busca identificar condiciones que puedan afectar la medición, la cicatrización o la estabilidad de la córnea. Entre los factores que pueden modificar la elección se encuentran:
- •Grosor y forma de la córnea.
- •Topografía o tomografía corneal anormal.
- •Ojo seco o enfermedad de la superficie ocular.
- •Enfermedades de la córnea, como queratocono o alteraciones epiteliales.
- •Graduación y estabilidad de la refracción.
- •Antecedentes de cirugía ocular.
- •Actividades laborales, deportivas o recreativas con riesgo de golpes en los ojos.
- •Expectativas sobre la visión de lejos, de cerca y en condiciones nocturnas.
En ciertos casos, PRK puede considerarse cuando una córnea es delgada, cuando existe una alteración de la superficie epitelial o cuando conviene evitar un colgajo. EyeWiki también menciona situaciones anatómicas o de exposición a traumatismos que pueden hacer que el cirujano valore una técnica de superficie. Esto no significa que PRK sea automáticamente segura o adecuada: la indicación depende de las mediciones y del estado ocular de cada persona.
También debe considerarse la presbicia. La cirugía refractiva puede corregir ciertos errores de enfoque, pero no detiene el cambio natural que dificulta enfocar de cerca con la edad. El National Eye Institute advierte que muchas personas necesitarán anteojos para lectura en algún momento, aun después de LASIK.
Beneficios, límites y riesgos que conviene hablar
El beneficio esperado es disminuir la dependencia de anteojos o lentes de contacto para algunas actividades. No equivale necesariamente a una visión perfecta ni elimina la posibilidad de usar lentes ocasionalmente. Puede persistir graduación residual, aparecer regresión o ser necesario valorar un tratamiento adicional.
Entre los efectos secundarios descritos para la cirugía refractiva se encuentran resequedad, visión fluctuante, halos, deslumbramiento, sensibilidad a la luz, visión doble o menor calidad visual en ciertas condiciones. En casos poco frecuentes pueden presentarse infección, cicatrización anormal, pérdida de visión o ectasia corneal. La FDA también indica que algunos síntomas visuales pueden afectar actividades como conducir de noche.
La valoración debe incluir una conversación realista sobre beneficios y límites. Si una persona ve bien con sus anteojos o lentes de contacto, la decisión debe considerar que se trata de una cirugía electiva con riesgos potenciales, no de una obligación para corregir una enfermedad.
Preguntas frecuentes sobre PRK y LASIK
¿PRK es más segura que LASIK?
No existe una respuesta universal. PRK evita los riesgos propios de un colgajo, pero puede implicar una recuperación superficial más prolongada y otros riesgos, como opacidad corneal. LASIK suele recuperar la visión inicial con mayor rapidez, pero incluye riesgos relacionados con el colgajo. La seguridad depende de la anatomía ocular, la técnica, el equipo y la selección del paciente.
¿Cuál procedimiento duele más?
La molestia inicial suele ser mayor con PRK porque la superficie corneal necesita regenerarse. Aun así, la intensidad y duración varían. La experiencia individual no puede predecirse solo por el nombre del procedimiento.
¿Después de PRK o LASIK dejaré de usar lentes?
El objetivo es reducir la dependencia, pero no se puede prometer independencia completa. Algunas personas conservan una graduación residual, necesitan lentes para ciertas actividades o desarrollan presbicia con el paso del tiempo.
Conclusión: elegir con información y valoración individual
PRK y LASIK comparten el uso del láser excímer, pero modifican la córnea de manera distinta. LASIK suele ofrecer una recuperación visual inicial más rápida y menor molestia temprana; PRK evita crear un colgajo y puede ser considerada en determinadas características corneales o actividades. Ninguna es superior para todas las personas.
La elección debe realizarse después de una evaluación oftalmológica completa, con mediciones de la córnea y una conversación sobre expectativas, riesgos, actividades y alternativas. Si deseas conocer qué factores deben revisarse en tu caso, puedes solicitar una valoración oftalmológica, sin que este contenido sustituya el diagnóstico ni la recomendación de un especialista.
Referencias
- •National Eye Institute. Cirugía para los errores de refracción. Actualización consultada: 5 de noviembre de 2025.
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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica ni constituye un diagnóstico.
Esta información es de carácter orientativo y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento médico. Cada caso se define en una valoración presencial.
